湧洞湖は、茂岩市街から南に約30ｋｍに位置し、三方を濃緑の山並みに囲まれた周囲約19ｋｍの汽水湖で、太平洋との間は砂丘になっており、湧洞川の河口に磯波により砂が堆積してせき止められたものです。周辺には美しい原生花園が広がっており、町の文化財(天然記念物)に指定されています。

植物群には、北海道の太平洋沿岸ではめずらしい、ガンコウラン、ハクサンチドリ、コケモモなどの高山植物や、ハマナス、ハマエンドウ、エゾカンゾウなどの海岸草原植物が混生しています。